Dos principales segmentos del mercado:
CONECTADO A LA RED
Gracias a las nuevas reducciones de costes, unidas a las subvenciones económicas, la energía solar conectada a la red ha ganado atractivo económico para viviendas y oficinas. Hoy en día, la energía solar conectada a la red es, con diferencia, el mayor segmento y de crecimiento más rápido. Los tres subsegmentos principales del mercado son: residencial, comercial y centrales eléctricas/servicios públicos.
La energía solar se está convirtiendo rápidamente en un valioso complemento de las fuentes tradicionales de electricidad que alimentan las redes eléctricas.
AISLADA DE LA RED
El primer uso comercial de las células solares fue para el suministro eléctrico de satélites en los años 60. Con la disminución de los costes, los sistemas de energía solar se han convertido en una atractiva fuente de energía alternativa en lugares alejados de las redes eléctricas establecidas. Algunos ejemplos destacados son los chalets y cabañas, faros, estaciones de servicio aisladas e instalaciones de redes de telecomunicaciones.
El uso de combustibles fósiles está amenazando el futuro de nuestro planeta y de toda la vida que este alberga. Según los últimos datos sobre el calentamiento del planeta, la temperatura mundial media será 2 grados centígrados más alta en 2050. Y esta es una estimación conservadora, teniendo en cuenta una serie de iniciativas. Estimaciones más pesimistas, y quizás más realistas, apuntan a un incremento de temperatura del 3-4% o incluso mayor. La subida de las temperaturas está transformando los paisajes, acabando con la fauna y la flora y alterando los ciclos meteorológicos. Estas y otras consecuencias se agravarán si no se desarrollan y se comercializan rápidamente fuentes de energía alternativas.
El potencial de crecimiento de la energía solar es especialmente alto. Se trata de una energía abundante y renovable que puede contribuir a sustituir a largo plazo los recursos combustibles fósiles cada vez más escasos. La energía solar no genera emisiones de gases de efecto invernadero ni ruido durante su producción. Los módulos solares no contienen componentes móviles y pueden durar varias décadas sin necesidad de mantenimiento.