Recherche et développement

REC a introduit une série d'innovations dans le secteur et continue de se constituer un solide portefeuille de droits de propriété intellectuelle fort de 36 brevets octroyés et 212 en attente. Les principaux brevets et applications couvrent :

• Les technologies de production pour le silicium dans les lits fluidifiés et les réacteurs Siemens
• La technologie de cristallisation
• Le sciage, le rinçage et l'isolement des galettes de silicium

Silicium
L'équipe technique de REC Silicon travaille à exploiter encore plus les avantages uniques de la technologie FBR (fluidized bed reactor). Notre processus FBR, exploitation commerciale grandeur nature, permet d'économiser l'énergie en permettant la croissance des grains de silicium dans des conditions de température équilibrée Il s'agit d'une amélioration essentielle par rapport au processus industriel standard de type Siemens qui surchauffe les bâtonnets de silicium à l'intérieur d'une chambre de solidification aux parois refroidies. Le déséquilibre de température dans le processus Siemens entraîne, de façon inhérente, une consommation d'énergie plus élevée par unité de silicium produite. Le processus FBR est également plus productif car il crée du silicium polycristallin sous la forme de grains qui procurent une surface plus importante pour le silicium en pleine augmentation que ne le fait le processus Siemens qui repose sur l'utilisation d'un bâtonnet.

Galettes de silicium
Le département REC Wafer s'est concentré sur des essais à grande échelle concernant les nouveaux procédés de cristallisation et de cuisson permettant d'offrir des galettes multi-cristallines de meilleure qualité. Ce département a également testé de nouvelles scies filaires, de nouveaux systèmes d’isolement ainsi que de nouveaux équipements et systèmes de contrôle de la qualité qui font partie intégrante des nouvelles unités de production de Glomfjord, Herøya et Singapour. Dans le cadre d'une coopération avec SiGen, REC développe également de nouvelles technologies qui éliminent les scies filaires et la perte de matière induite par le processus de découpage des galettes. Nous avons été la première société au monde à réussir la découpe de galettes de 50 microns dans un lingot en 2008.

Cellule et module
Au niveau des activités concernant les cellules et les modules photovoltaïques, REC est concentré sur la future production de dispositifs moins coûteux et plus efficients dans les unités de cellules et modules afin de permettre la manipulation de galettes plus fines.

Centres technologiques
REC exploite quatre centres technologiques pour pouvoir garantir la primeur technologique des unités de production existantes et en cours de réalisation.

• Le centre technologique de gaz silane et de silicium polycristallin à Moses Lake, Washington, États-Unis
• Le centre technologique sur les galettes de silicium se trouve à Herøya, en Norvège
• Le centre technologique sur les cellules/modules est à Tuas, Singapour
• Le laboratoire dans la Silicon Valley aux États-Unis, où nous développons de nouvelles technologie applicables à la génération d'électricité photovoltaïque en particulier dans les domaines des galettes ultrafines et des couches fines.

REC a dépensé 290 millions de NOK en recherche et développement en 2010.