ENERGY PAYBACK TIME (EPBT): periodo di tempo necessario ad un modulo fotovoltaico per produrre l’energia utilizzata per la sua realizzazione. Tale periodo per un componente di recente fabbricazione è normalmente di 1-4 anni, in base al tipo di modulo ed alla sua posizione. Il ciclo di vita di un comune modulo va dai 20 ai 30 anni. Ciò significa che i moderni sistemi fotovoltaici sono produttori di energia netta, vale a dire generano una quantità di energia notevolmente superiore a quanto richiesta per realizzarli.
TARIFFA INCENTIVANTE: compenso fisso garantito riconosciuto ai proprietari di sistemi di energie (solari) rinnovabili quando l'energia da loro prodotta viene venduta al servizio pubblico.
PROGRAMMI DI INCENTIVI STATALI: diversi Paesi offrono incentivi finanziari in grado di ridurre drasticamente il costo di un sistema per il cliente finale. Tali sostegni possono essere rappresentati da tariffe incentivanti, deduzioni fiscali ed altre forme di incentivo.
SISTEMA CONNESSO ALLA RETE: sistema per l'energia fotovoltaica connesso alla rete elettrica.
GRID PARITY: condizione di mercato per cui le celle solari sono in grado di produrre energia ad un prezzo pari (o inferiore) all’elettricità acquistata dagli impianti convenzionali, esclusi sussidi o tariffe incentivanti.
IEA: Agenzia Internazionale per l’Energia.
INVERTITORE: unità in grado di trasformare l'energia proveniente dal sistema fotovoltaico (DC, corrente continua) in energia compatibile con una rete elettrica (AC, corrente alternata).
kW: kilowatt, unità di potenza (1.000 watt).
kWh: kilowattora, unità di energia pari alla produzione o al consumo di un kW (1.000 watt) in un’ora.
SISTEMA NON CONNESSO ALLA RETE: sistema per l'energia fotovoltaica non connesso alla rete elettrica. Comunemente utilizzato in aree geografiche in cui l'elettricità fornita dagli impianti convenzionali non è disponibile o lo è solo a prezzi elevati.
FOTOVOLTAICO (foto = luce, voltaico = energia elettrica): le celle fotovoltaiche sono realizzate in silicio. Quando un fotone (una particella di luce) colpisce una molecola all’interno della cella solare, si libera un elettrone. Il campo elettrico generato provoca lo spostamento di questo elettrone libero su un lato della cella. L’effetto cumulativo di milioni di simili interazioni genera energia elettrica.
CELLA FOTOVOLTAICA: dispositivo semiconduttore che, qualora esposto alla luce solare, crea elettricità. Le celle fotovoltaiche sono normalmente realizzate in wafer di silicio.
ENERGIA SOLARE: energia elettrica o termica prodotta dall’irraggiamento solare.
MODULO FOTOVOLTAICO: sistema interconnesso di celle fotovoltaiche costituito da una parte anteriore in vetro, un foglio posteriore in polimero ed un telaio in alluminio. Il modulo fotovoltaico, noto più comunemente come pannello o modulo solare, è utilizzato quale elemento di un più ampio sistema fotovoltaico in grado di fornire energia elettrica ad uso commerciale e privato.