L’energia fotovoltaica è uno dei settori a più rapida espansione all’interno del mercato energetico mondiale. Il mercato in questione ha goduto di un indice di crescita medio di circa il 40% negli ultimi due anni, nonostante i dati di crescita per il 2009 abbiano conosciuto uno stallo dovuto all’impatto della crisi finanziaria globale. Ciononostante, dal momento che le preoccupazioni riguardo ai cambiamenti climatici e i problemi legati alla fornitura energetica hanno assunto un particolare rilievo in ambito politico internazionale, il sostegno per l’espansione del settore fotovoltaico è sempre più forte.
Due principali segmenti di mercato:
CONNESSO ALLA RETE
Grazie alla riduzione dei costi e agli incentivi finanziari, l'energia solare è diventata economicamente allettante per le abitazioni e gli uffici connessi alla rete. L’energia solare connessa ad una rete rappresenta attualmente il segmento più consistente e a più rapida espansione. I tre sottosegmenti di mercato principale sono: abitazioni, attività commerciali ed impianti per la fornitura elettrica.
L’energia solare sta diventando in breve tempo una preziosa integrazione alle tradizionali fonti di energia convogliate all'interno della rete elettrica.
NON CONNESSO ALLA RETE
Il primo utilizzo commerciale di celle solari avvenne per la fornitura elettrica dei satelliti negli anni Sessanta. Grazie alla diminuzione dei costi, i sistemi fotovoltaici sono diventati una fonte energetica alternativa particolarmente desiderabile nelle aree che si trovano al di fuori delle reti convenzionali di fornitura elettrica. Abitazioni, piccole residenze, fari, stazioni di servizio ed impianti di telecomunicazione situati ad enorme distanza ne sono esempi rilevanti.
Lo sfruttamento dei combustibili fossili rappresenta una minaccia per il nostro pianeta e per la vita stessa. Secondo i più recenti studi sul riscaldamento globale, la temperatura media si innalzerà di 2°C nel 2050. Si tratta di una stima conservativa che prende in considerazione una serie di iniziative. Le proiezioni più pessimistiche, ma forse più realistiche, indicano un incremento della temperatura di almeno il 3-4%. Le temperature in costante aumento stanno modificando i paesaggi, minacciando la vita animale ed alterando gli aspetti climatici in tutto il mondo. Una situazione destinata ad aggravarsi se non si provvederà ad un pronto sviluppo e alla commercializzazione di fonti di energia alternative.
L’energia solare denota un potenziale di crescita particolarmente forte. Si tratta di un’energia abbondante e rinnovabile che può contribuire a sostituire le risorse di combustibile fossile in esaurimento nel lungo periodo. La produzione di energia solare non presenta fattori di inquinamento atmosferico o acustico in fase di esercizio. I moduli fotovoltaici infine non prevedono parti mobili e sono destinati a durare per diversi decenni senza richiedere manutenzione.