Il sole irradia mediamente un’energia pari a 3,8649 kWh/m2/giorno sulla superficie della Terra. Esistono tuttavia notevoli differenze tra le diverse aree geografiche che rendono alcune di queste più adatte alla produzione di energia fotovoltaica rispetto ad altre. Un alto livello di irraggiamento solare è evidente nell’area mediterranea, in Medio Oriente, nell’Asia Pacifica e nella regione sud-occidentale degli Stati Uniti.
Sinora, sono state sviluppate diverse tecnologie per trarre vantaggio dall'energia solare. Il fotovoltaico è la principale tecnologia per la produzione di energia ed implica la trasformazione diretta in elettricità attraverso l'utilizzo di celle fotovoltaiche. Esistono altre tecnologie in grado di raccogliere energia termica solare da utilizzare direttamente, quali ad esempio i sistemi termici impiegati per il riscaldamento dell'acqua.
Per quanto concerne la produzione energetica, il fotovoltaico si è affermato come la tecnologia a più rapida espansione al mondo per l’energia rinnovabile. La capacità di produzione energetica fotovoltaica complessiva è passata dai circa 1,4 GW all’inizio del 2000 ai 14,7 GW alla fine del 2008, costituendo un indice medio di crescita annuale di circa il 34% durante il periodo in questione, secondo i dati dell’Associazione Europea dell'Industria Fotovoltaica (EPIA).
Per maggiori informazioni relative al settore fotovoltaico, si prega di consultare i seguenti siti web:
REC è un membro de EPIA
